当心脏停止跳动时，流向大脑及其他器官的血流也会终止，并产生缺氧情形。而大脑在血流不足、并开始产生损伤前有约 4 分钟左右的急救窗口；缺血 10 分钟后，将会对脑部造成严重的损伤。也因此若心脏能尽早重新跳动，变更有可能减少严重脑损伤的风险。
来自美国 Feinstein Institutes for Medical Research 的研究团队近期探讨透过粒线体移植是否能成为提高缺血性大脑存活率的新方法。研究成果展现可达到约 91% 的存活率，相较于控制组提升了 36%。此研究于日前发表于 BMC Medicine 期刊中。
粒线体移植（Mitochondrial transplatation, MTx）为一种新兴但尚待更多研究的技术，具有减缓心脏骤停（cardiac arrest）后所导致的严重缺血再灌流损伤（ischemia-reperfusion injury）的潜力。也因此，研究团队决定着手研究 MTx 对于心脏骤停的疗效，尤其是对神经元组织的影响。
研究团队首先先将 33 只大鼠心脏骤停 10 分钟后，再对其做心脏复苏，并分三组给予不同治疗：甫从捐赠者分离出的粒线体、冷冻再解冻的无功能粒线体及控制组溶液，借此评估粒线体移植的作用。
实验结果指出，在获得新鲜分离粒线体的大鼠于 72 小时内的存活率为 91%；相较之下，控制组的仅为 55%。除此之外，表现良好的存活率更显著改善动脉乳酸浓度、葡萄糖浓度、脑部微循环、神经功能及肺部的修复。
本研究展现了 MTx 在组织保护与修复的潜力，并使用冷冻后再解冻的粒线体作对照，以呈现粒线体的活性与保护作用相关。研究团队因此认为此结果有望促进 MTx 作为挽救心脏骤停患者的新兴治疗策略。