胰岛β细胞功能衰减和胰岛素抵抗是2型糖尿病最基本的两大病理生理学特征，胰岛β细胞功能渐进性地衰减和持续性数量减少，则是导致2型糖尿病患者病情加重和恶化的最关键因素。

1.β细胞群的变化

传统观念认为，人在出生时就拥有了终生的胰岛β细胞群，它没有再生能力，一旦被破坏就无法再生，所以糖尿病患者胰岛β细胞数量只能越来越少。近年来，医学界认识到β细胞群是动态变化的，胰岛β细胞新生与凋亡之间存在着动态平衡，保持β细胞的数量恒定。

2.β细胞群的失衡

当外界因素如高血糖和高血脂导致胰岛β细胞破坏，这种动态变化失衡，胰岛β细胞死亡数量超过新生数量时，β细胞总数减少，胰岛素分泌不足，引发糖尿病的发生。如果我们能够让胰岛β细胞新生与凋亡处于动态平衡状态，保持生理数量的胰岛β细胞，并维持其功能，就能在很大程度上防止甚至逆转2型糖尿病的发生。

3.糖尿病胰岛恢复

胰岛β细胞功能损伤是否可逆，很大程度上取决于我们干预的时间。如果早期有效干预，其功能就有可能得以恢复和保护，进而恢复并维持正常血糖稳态。若到严重破坏时才加以干预，逆转或修复就无从谈起。换句话说，修复和保护胰岛β细胞功能，越早干预越好。