生姜性温，其特有的“姜辣素”能刺激胃肠黏膜，使消化能力增强。能有效地治疗吃寒凉食物过多而引起的腹胀、腹痛、腹泻、呕吐等，然而，多数人并不知道，姜皮和姜肉有着不同的性味功效，在食用时应注意。

在中医理论里有“留姜皮则凉，去姜皮则热”之说。《医林纂要》中记载“姜皮辛寒”，就是说生姜皮的性味辛凉。后来有医者发现其有利尿消肿的功效，内服有治水肿之效，外用可治脓肿创伤、皮肤癣症等，一般用于治疗水肿胀满、小便不利等病症。如果治疗水肿时患者体内有“热”，如有口腔溃疡、口臭、便秘等症状时，最好只用姜皮，既可发挥姜皮的利水功效，又可避免热性的姜肉“火上浇油”。

生姜肉则性味辛温，具有发表散寒、温胃止呕、消痰止咳、解毒的功效。治疗风寒感冒引起的咳嗽、怕冷、发热，希望用红糖生姜水发汗时，最好去掉姜皮只留姜肉，因为姜皮有碍发挥辛温解表的作用，不利于发汗。治疗脾胃虚寒引起的呕吐、胃痛等不适时，也最好去掉姜皮，只留温热的姜肉。日常保健中，姜肉适合体质偏寒的人，如有怕冷、手足发凉、吃冷食后易腹泻等症状，或有喜食热饮、干呕清水等胃寒症状，有助于温中祛寒。常吃姜肉还可刺激胃液分泌，帮助消化。

但是，有阴虚燥热表现，如手脚心发热、爱出汗、经常口渴、心烦易怒、睡眠不好;以及肺热燥咳、胃热呕吐、痔疮出血、痛疮溃烂等的人不宜食用生姜;炎症、糖尿病患者也不宜过多食用。

不要吃腐烂的生姜。腐烂的生姜会产生一种毒性很强的物质，可使肝细胞变性坏死，诱发肝癌、食道癌等。