生姜是我们做菜的主要作料，孔子就很喜欢吃姜，后世很多文人都据此爱姜。生姜既能生吃，又能用醋、酱、糟、盐、蜜加工食用，是居家必不可少的调味品，又是物美价廉、唾手可得的保健品。据研究，生姜含有姜醇等挥发油，对胃酸、胃液的分泌有双向调节作用，可增进食欲，促使肠道蠕动，消除肠胀气。民间有谚语说，“早上三片姜，胜过饮参汤”，“每天三片姜，不劳医生开处方”。当然，严格地说，有热证的人还是不适合的。

中国有句古话叫“冬吃萝卜夏吃姜”，为什么夏天要吃姜呢?原来，夏天人们常吃很多冷饮、凉的食物，脾胃的阳气很容易受损。我们吃点姜，就可以防止出现这个问题;冬天的时候，人们常吃很多肉食，这样脾胃的运化也容易出问题，多吃点萝卜可以促进消化。

中医认为：生姜味辛、性温。归肺、脾、胃经。功效解表散寒、温中健胃止呕、化痰止咳。首先说生姜解表散寒，如果被冷风吹着，切几片姜，熬水喝下去，身上立刻就温暖起来，甚至会出汗。这样寒邪就被排出了。

生姜的另一个作用是止呕，如果脾胃不和，引起呕吐，此时绞点姜汁喝下去，就可以止呕，效果很好。姜汁做法：把生姜捣碎，加一点水，搅拌，沥出汁液，即可。

至于化痰止咳，是指因寒导致的咳嗽，或者有寒痰，在方子里加入生姜，则效果不错。在《伤寒论》里一共用到生姜39次，基本上均用来散寒、止呕、化痰。

如果冬天特别寒冷，早晨上班走得急，有时候会吸一肚子冷气，有的人会觉得胃难受。可采取这个办法：出门时在嘴里含片生姜，让唾液慢慢和姜汁混合，缓缓咽下。此即《本草纲目》中李时珍所说：“早行，宜含一块（生姜），不犯雾露清湿之气及山岚瘴气。”

《神农本草经》说：干姜，味辛、性温。主胸满咳逆上气、温中止血、出汗、逐风湿痹、肠澼、下利。

现在认为，干姜可温中逐寒、回阳通脉。治心腹冷痛、吐泻、肢冷脉微、寒饮喘咳、风寒湿痹、阳虚吐衄、下血。

生姜和干姜不同，生姜发散力比较大，有发汗的作用;干姜发汗的作用不大，它是一味温里药物。中医有句话叫“附子非干姜不热”，《伤寒论》有一个著名的温阳方--四逆汤中，就是附子和干姜搭配，用来回阳救逆。当人病重，阳气虚微，此时正气无法祛邪外出，使用四逆汤，会振奋人的阳气，使得患者出现生机。

冬天，有时穿得少了，或在室外时间长了，会引起腹痛，有的女士会更严重一些。如果有干姜粉（超市有售），可以冲服一点，起到暖中的作用。同时用热水泡泡脚，腹痛会很快缓解。