菠菜不仅含有大量的胡萝卜素和铁，也是维生素B6、叶酸、铁质和钾质的极佳来源。菠菜含有十分可观的蛋白质，每0.5公斤菠菜相当于两个鸡蛋的蛋白质含量。菠菜还富含酶。菠菜中含有大量的β胡萝卜素和铁，也是维生素B6、叶酸、铁和钾的极佳来源。但菠菜中也有有害物质。

甙类，是一种有机物，对人的皮肤、口腔黏膜有一定刺激性。所以吃了未经处理的生菠萝后口腔觉得发痒，但对健康尚无直接危害。

羟色胺，是一种含氮的有机物，有强烈地使血管收缩和使血压升高的作用，每100克果汁中含2.5毫克～3.5毫克。吃多后直接的反应就是头痛。

菠萝蛋白酶，是一种蛋白质水解酶。提炼出来以后有很强的分解纤维蛋白和血凝块的作用，在医疗上有用。菠萝中的少量蛋白酶吃到胃里后就被胃液分解破坏。但是有少数人对这种酶有过敏反应。吃后15～60分钟左右出现腹痛、恶心、呕吐、荨麻疹（俗称风疹块）、头痛、头晕等症状。严重的还会发生呼吸困难及休克。所谓菠萝过敏就是指此而言。

预防方法：

菠萝去皮和果丁后，切成片或块，放在开水里煮一下再吃。菠萝蛋白酶在45～50℃就开始变性推动作用，到100℃时，90%以上都被破坏;甙类也同时可被破坏消除;羟色胺则溶于水中。经煮沸后口味也得到改善。

如果为了保持菠萝的生鲜口味，可以把切成片或块的菠萝放在盐水（一般烧菜的咸度）里浸泡30分钟左右，再用凉开水浸洗去咸味，也同样可以达到脱敏的作用。

古代中国人称菠菜为“红嘴绿鹦哥”，又叫波斯菜、赤根菜。食用菠菜可以“通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润燥。”古代阿拉伯人也称它为“蔬菜之五”。