马齿苋，民间素有"太阳花"、"死不了"、"长命花"、"五行草"之称，是一个自古深受人们喜爱的野菜，田间、路旁、原野、庭院随处可见其踪迹，适应能力极强，不但营养丰富，也是一味常用的中药材。

在毛主席的食谱中，无论款待客人还是日常饮食，最为多见的当数马齿苋，即使是新中国成立后，仍时常提出吃马齿苋的要求。毛主席赞其曰："马齿苋，既可食，又是药。"

其实，毛主席与马齿苋还有着不解之缘。毛主席小时候读私塾时，有一次教书的邹先生外出，毛主席趁机带领同学下塘游泳。这事被邹先生知道后拿起竹篾片，就要打毛主席的手心。可转而一想，对毛主席这样倔强聪颖的孩子不能来硬的，便说："我出两个对子，你对得上，免除惩罚，对不上，则要打手心。"邹先生随即说出上联："濯足。"毛主席一听便知道邹先生的喻意，还在气恼他带头在上课时间游泳这件事，便应对道："修身。"邹先生又想出一个复杂的："牛皮菜。"毛主席略加思索，又脱口而出："马齿苋。"

中医认为，马齿苋性寒、味酸，归肝、大肠经，具有清热解毒、凉血止痢、除湿、通淋的功效。

太阳也晒不死的传奇

"后羿射日"的故事，想必连2、3岁的儿童都知道，马齿苋就是在这个传说中被赋予了"晒不死"的传奇。传说10个太阳，后羿射掉9个，只有1个幸存下来的原因，就是因为这个太阳躲在了马齿苋下面才得以幸免，这个太阳为了报答马齿苋的救命之恩，赋予了马齿苋"晒不死"的能力。现实生活中也的确如此，马齿苋无论是在强光还是在背阴处，一样生长旺盛，适应能力极强。

天然的"抗菌药"

马齿苋有"天然灭菌素之称",对大肠杆菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌等均有抑制作用，特别对痢疾杆菌的作用很强，是治疗细菌性痢疾、急性胃肠炎、腹泻的常用药。此外，对多种化脓性皮肤病和外科感染（如乳痈、疖肿、丹毒、蜂窝组织炎、足癣感染）等均有较好的疗效。在现代滥用抗菌素的时代，意义格外重大。

延缓衰老的长命花

马齿苋富含的维生素E在清除自由基、抗衰老、美容等方面的功效早已被人们证实。同时，马齿苋中富含的硒，在现代研究中，已表明硒的抗氧化、抑制癌细胞的作用。

马齿苋也是罕见的天然高钾食物，有利于平衡人体的酸碱度。研究显示，细胞内缺钾会导致细胞含水量减少，细胞内水分下降与细胞衰老正相关，而进食马齿苋也可保持体内钾水平处于正常状态。

此外，马齿苋富含胡萝卜素也是抗氧化的作用，而胡萝卜素作为维生素A的原体，在体内转换成维生素A也利于眼睛的营养，缓解干涩和夜盲症状。