“地道”又称“道地”，所谓“地道”药材，就是指同一属或种的药材，多数地区都产，唯有某个地区的产品质量优良，才能称为“地道药材”。地道药材是由经年累月的口碑积累所形成的，且疗效确切，质量稳定，并有长期出口的经历。

1.药名的来源

《吕氏春秋 本味》提到“阳朴之姜，招摇之桂”，意思是“四川出的厚朴，招摇山出的桂树最为有名” “阳朴”在蜀郡，“招摇”是招摇山，《山海经》里的地名。单从药名所示，可看出若干药物与产地的联系，如代赭、蜀漆、吴茱萸、秦皮、蜀椒等，此时地名多为先秦列国名（代、秦、蜀、吴)。也有小地名，如阿胶，《名医别录》云“出东阿”，所以先秦时期人们就知道何地所出药材质量较好。

2.地道药材的变更

随着中华民族的开疆拓土，历朝历代都有药物品种的增加，道地药材的产地也有变迁，例如《神农本草经》中认为人参的产地为上党，细辛的产地为华州。但是，到唐朝时高丽的人参和辽细辛又成一地道药材了，这种改变很有道理，高丽人参和辽细辛的药理作用确实更好。因此，地名不是最重要的，最重要的是药效，哪里产的药材疗效好，哪里的就是道地药材。