准备怀孕的女性在怀孕前三个月，医生都要建议服用三个月的叶酸。补叶酸这主要是为了胎儿神经系统的发育，建议广大准备怀孕的女性一定要按时服用叶酸。

我国妇婴保健中心调查研究探明，有一种危害甚烈的疾病，名叫胎儿神经管畸形，如脊柱裂、肢骨病与脑腔畸形、无脑畸形等，致残致死率很高，其病因与缺乏叶酸密切相关。而我国育龄妇女的叶酸水平普遍较低，其缺乏率为北方高于南方，农村高于城市，冬春季高于叶酸为人体细胞生长和分裂所必须的物质之一，主要参与核酸合成和促进氨基酸(氨基酸食品)合成蛋白质(蛋白质食品)，还参与血红蛋白及肾上腺素、胆碱、肌酸等重要化合物的合成。夏秋季，该病发生率与叶酸缺乏率的分布情况恰好一致。

孕妇体内的叶酸水平明显低于非怀孕妇女，故世界卫生组织推荐，孕妇每日叶酸供应量为400微克，即0.4毫克。